中国古代文学史上唐宋八大家之一的苏轼，在45岁以前，无论是历史文献，还是自著诗文，均署名“苏轼”或“苏子瞻”。而苏轼与东坡这个名字究竟有哪些不解之缘呢？这要从苏轼因乌台诗案贬谪黄州说起，北宋元丰三年（1080年）二月初一，苏轼来到山清水秀、风景如画的黄州，他首居定惠院，迁居临皋亭，自建雪堂，躬耕东坡，流连山水，泛舟赤壁，修身养性，过上了激情创作的田园生活。

苏轼来到黄州生活十分贫困，家人众多，又无有俸禄，全家生活困窘，日子难以维持。是年，黄州太守徐君猷在府城东门外划了一块废弃的军营地，俗称“故营地”，即唐末宋初时，黄州厢兵进行军事训练的地方。让其耕种自食。苏轼在《东坡八首》诗叙中记述说：“余至黄二年，日以困匮，故人马正卿哀余乏食，为余郡中请故营地数十亩，使得躬耕其中……”

故营地原本就不是耕种之地，是一个练兵场地，故为“茨棘瓦砾之场”，开垦极为艰难。一日，苏轼劳作“筋力殆尽，释来而叹”，吟诗一首以述怀：

“废垒无人顾，颓垣满蓬蒿。

谁能捐筋力，岁晚不偿劳。

独有孤旅人，天穷无所逃。

端来拾瓦砾，岁旱土不膏。

崎岖草棘中，欲刮一寸毛。

喟焉释耒叹，我廪何时高。”

但淳朴善良的黄州人热情帮助这位天涯沦落之人。黄州潘彦明、郭兴宗、古耕道三人主动为其提供农具和种子，同时与苏家人一道不分昼夜辛勤耕作。在艰苦劳作中，他写了八首躬耕的诗，名为《东坡八首》。其中第七首专门记述潘、郭、古三人无私帮助参与垦荒，与其同住、同吃、同耕之缘，读后极为感人：

“潘子久不调，沽酒江南村。

郭生本将种，卖药西市垣。

古生亦好事，恐是押牙孙。

家有十亩竹，无时客叩门。

我穷交旧绝，三子独见存。

从我于东坡，劳饷同一飧。

可怜杜拾遗，事与朱阮论。

吾师卜子夏，四海皆弟昆。”

一家人劳作耕种，渐有收获，苏轼家境逐渐解困，其心情亦有好转。虽家住临皋亭，离躬耕故营地有一段路程，然其他已习惯于这种早出晚归的农耕生活，且生活情趣日高。在一个雨后的月夜里，苏轼拄着竹杖在回家的路上，突然诗兴大发，随口吟出《东坡》诗一首：

“雨洗东坡月色清,市人行尽野人行。

莫嫌荦确坡头路,自爱铿然曳杖声。”

元丰五年二月间，苏轼在东坡上盖了雪堂。他在《雪堂记》里说：“苏子得废园于东坡之胁，筑而垣之，作堂焉，号其正曰“雪堂”。堂以大雪中为之，因绘雪于四壁之间，无容隙也。起居偃仰，环顾睥睨，无非雪者。”其规模“草屋数间”，筑堂原因：“种蔬、接果，聊以忘岁”。

苏轼谪居黄州五年间，他对黄州的山、黄州的水、黄州的父老乡亲，特别是养育他一家人的东坡故营地有着眷恋之情。于是他把自己的名字改为“东坡”，自号“东坡居士”。黄州人恭称之为“东坡先生”，或直呼“苏东坡”。自此，“苏东坡”这一饱含他人生凄凉又充满黄州地气的雅号诞生了。有关学者注意到，自元丰四年夏时起，在中国文学史上使用“苏东坡”这一雅号的频率，大大超过了使用“苏轼”的频率。

苏轼与东坡之缘是情谊之缘、感恩之缘，说到底还是黄州之缘。正如苏东坡《自题金山画像》：“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”用中国著名学者余秋雨先生的话说：“黄州成就了苏东坡，苏东坡也成就了黄州。”

如今，东坡遗址今何在？中国苏学大家、复旦大学教授、《苏轼传》作者王水照先生说：“东坡在黄州城以东的小山坡上。”这个小山坡就是历史上当地老百姓俗称的“柯咯山”。当年苏轼在此躬耕，并自建雪堂，与居住柯山自称柯山人的潘大临非常要好。一次苏轼在给巢元修的信中写道：“近日牢城失火，烧荡十九，雪堂亦危，潘家皆奔避。堂中飞焰已燎檐矣”。元丰七年，苏东坡离开黄州时，便将雪堂和东坡地托他代管。2011年9月，国家文物考古专家组成的专家组考古发掘，宋代黄州城遗址在今青砖湖社区四组处的结论，而东坡地就在今黄州赤壁大道醉东坡酒楼以南，市气象局住宅区，亦即青砖湖社区二组处。清光绪八年《黄冈县志·古迹》载：“东坡，在城（明清黄州府城）东南隅。”这与考古专家们考证发掘的黄州宋城遗址正好相一致。1969年以前，此处为黄冈军分区教导队民兵训练基地。与当年的“故营地”实乃千年之缘也。 （来源：黄州东坡禅学研讨会组委会  作者：陈言生、何学善）