1927年4月12日，蒋介石公然背叛革命，在上海实行血腥的大屠杀。三个月后，汪精卫步其后尘，在武汉发动反革命政变，轰轰烈烈的大革命失败了。广济（今武穴市）也是血雨腥风，一片白色恐怖。就在这时，中共广济县潘秀二垸党支部诞生了。支部的5名党员中，有一位64岁入党的老人，他就是潘本登（1864—1930）。翻开《广济革命烈士英名录》，像他那样1864年出生的党员，绝无仅有。因为他德高望重，又是在革命低潮时入党，被大家尊称为“党爹”。

潘本登是广济县大金潘秀二垸人，幼时家境小康，读过塾学、经馆，为人赤诚，好抱不平，是一个豪放豁达的学士。至22岁时，因清政府横征暴敛，家境渐贫，只得辍学以教私塾糊口。

伪县长周朗秋强征“牛头捐”、“富盛捐”使得富裕户倾家荡产，贫困户卖儿卖女，潘本登怒不可遏，写出“打倒牛官周朗秋”、“反对苛捐杂税”等标语，夜晚四处张贴。群众看了赞扬说:“老虎屁股也敢摸，本登爹真大胆！”

党的阳光雨露，使潘本登焕发了革命青春。他皓首丹心，不因年高而降低标准，时时事事处处不忘自己是一名党员，多次勇敢机智地完成任务。

1928年秋，广济县委派他送一份急件到芜湖，亲手交给潘丹桂，这是一项艰险任务。沿江大小城镇，敌军哨卡重重。他身穿宽长袍，肩背小包裏，脚穿布鞋，把信藏在空竹杖里，扮成游学先生，步行到广济后，乘坐轮船，不日抵达芜湖。遇到险境，他泰然自若，哼上几句“之乎者也”，巧妙地闯过十多处敌警的盘查，终于把信送到潘丹桂手中。

潘本登干秘密交通工作尽管小心谨慎，但还是引起了反动派的注意，不幸的事情终于发生了。

1930年8月中旬的一天，潘本登被敌人抓捕，关押在驻广济国民党军的牢房里。敌人先用扁担打得他皮开肉绽，后用麻丝一根一根贴在血痕上。几天后又一根根抽起来。每抽一根，便是一阵钻心的绞痛。这位英雄的老战士不但不呻吟，反而以血溅敌，吓得敌人十几天不敢审讯。敌人终于对他下了毒手，于1930年9月4日将其杀害。

临刑前，潘本登大义凛然，赋诗一首:

本性生来不畏天，

古稀未满竟登天。

白匪害人千古罪，

红军救众万民欢。

七岁攻书学八股，

六旬入党得真传。

视死如归酬壮志，

英雄后辈斩凶顽。