新中国成立后，毛泽东庄严宣布：“我们的国防将获得巩固，不允许任何帝国主义者再来侵略我们的国土”。

朝鲜战争结束后，美国从遏制共产主义战略需要出发，加紧了对台湾国民党当局的扶植，与台湾当局签订了“共同防御条约”。美国向台湾提供大量经援、军援，增加驻台湾空军兵力，对中国大陆施加军事威胁。

台湾国民党当局在美国的支持下，不断派遣陆海空军，以金门、马祖等岛屿为前哨据点，对大陆东南沿海地区进行袭扰和破坏活动。

1958年7月，美国军队入侵黎巴嫩，镇压中东人民革命，制造了中东事件。为转移世界人民的视线，竟在台湾海峡地区大量集结武装力量，公开威胁要把它在台湾海峡地区的侵略范围扩大到金门、马祖等沿海岛屿，对中国人民进行战争挑衅。台湾国民党当局乘机叫嚷“加速进行反攻大陆的准备”，命令陆海空三军进入“特别戒备状态”，妄图“反攻大陆”。7月18日，毛泽东召集中央军委、总参谋部、空军、海军、炮兵等单位的领导人，部署东南沿海军事斗争任务。毛泽东指出，金门炮战，意在击美。支援阿拉伯人民反侵略斗争，不能只限于道义上支援，还要有实际行动上的支援。金门、马祖是中国的领土，打金门、马祖，惩罚国民党军，是中国的内政，敌人找不到借口。他说，中央决定以地面炮兵实施打击为主，准备打两三个月；以两个空军师于炮击同时或稍后，转场南下，分别进驻汕头、连城。毛泽东指出，目前美国所有远东部队都进行了备战，我们的行动对它是个牵制，使它不敢向中东调兵，就可减轻中东人民的压力。同时也可以告诉世界人民，美帝国主义者要打仗，中国人民是不怕的。渡海作战，把红旗插上金门岛，这是当时前线军民求战心切、士气高昂的真实写照。连蒋介石也开始相信，解放军即将登陆金门。然而，就在胜利的天平偏向人民军队的大好形势下，中共中央决策层却始终按兵不动。这其中又暗藏着什么玄机呢？关于炮击金门的时间，中央军委原计划7月25日开始炮击。毛泽东根据国际斗争形势的发展，决定推迟炮击时间，看一看形势，再行炮击。8月6日，美国总统艾森豪威尔得到确切情报，中共想对沿海岛屿再次发起攻击。随后，美国国务院作出决定，向台湾海峡增派航空母舰和战斗机，向台湾军队提供武器装备。台湾国民党当局也同时宣布，台澎金马进入紧急备战状态。8月18日，毛泽东指示彭德怀：“准备打金门，直接对蒋，间接对美。”8月20日，毛泽东在北戴河会议上作出炮击金门的最后决定。他指示：立即集中力量，对金门国民党军予以突然猛烈的打击（不打马祖），把它封锁起来。8月21日，毛泽东约见叶飞，听取叶飞关于福建前线部队炮击金门作战准备的汇报。当天，中央军委命令福建前线部队于8月23日开始，对大、小金门岛实施一次大规模的炮击。8月23日17时30分，随着一串红色信号弹腾空而起，福建前线部队开始炮击。顷刻间，万炮齐发，成群成串的炮弹怒吼着向金门方面倾泻过去，金门岛顿时陷入烟雾火海之中。炮击持续了两个多小时，发射炮弹近3万发，击毙击伤国民党军中将以下官兵600余人，国民党军金门防卫司令部3名副司令官和2名美军顾问在炮火中丧生。炮击摧毁金门岛大批军用设施，有线通信系统被破坏。

1958年8月23日，中国人民解放军炮击金门为了扩大战果，8月24日，福建前线指挥部又组织炮兵和海军舰艇，对金门国民党军进行第二次联合打击，取得了击伤敌“中海”号大型运输舰，炸沉4000吨“台生”号货轮的重大胜利。随后，福建前线指挥部根据毛泽东和中央军委的指示，以炮兵、海军、空军从地面、海上和空中对金门全面封锁。在解放军连续炮击下，金门国民党守军士气沮丧，军心浮动，惊恐万状，补给运输几乎中断。人民解放军的大规模炮击和对金门的封锁，给台湾国民党当局以沉重的打击，也震惊了美国。美国政府急调太平洋第七舰队主力和地中海第六舰队一部分兵力，集结于台湾海峡地区。至9月初，美国集结于台湾海峡的各种舰艇60多艘、飞机430多架，总兵力达20多万人。

1958年9月2日，厦门前指发现国民党海军“阳”字号驱逐舰两艘、“江”字号猎潜舰两艘，从台湾驶来，停泊在镇海角东南12海里处。根据情报，旗舰上有国民党海军总司令梁序昭和副总司令黎玉玺。

东海舰队厦门前指立即决定以海军航空兵配合舰艇部队全力出击，不惜一切代价，击沉国民党海军旗舰。方案经过叶飞、陶勇同意，即刻上报中共中央。

然而，传来的指示，却出乎所有人的意料。毛泽东的回答是：停止炮击三天，以观各方动态。9月4日零时一到，解放军的数百门大炮全部停止了轰鸣，金厦海域一片沉寂。

9月4日凌晨，新华社受权声明：中华人民共和国政府郑重宣布，中华人民共和国的领海宽度为12海里。它意味着：台湾、澎湖、金门、马祖等岛屿及周边海域，都是中国的领土与领海，中国在领海线以内采取军事行动，完全是自己的内政，任何外国势力都无权干涉。横空出世的主权宣言，无异于一颗重磅炸弹，在日渐复杂的政治博弈中激起千层浪花。

9月6日，中国国务院总理周恩来发表关于台湾海峡地区局势的声明，严正指出：中国政府完全有权对盘踞在沿海岛屿的蒋介石部队给予坚决的打击和采取必要的军事行动，任何外来干涉，都是侵犯中国主权的罪恶行动。9月7日，晨雾散去，国民党海军五艘登陆运输舰居中，美国第七舰队的两艘重型巡洋舰和五艘驱逐舰配置左右，大模大样地行驶在台湾至金门的航线上。

福建前线的解放军观察敌情

对于美军的公开挑衅和侵略行为，9月8日，福建前线部队根据中央军委指示，对金门国民党守军再一次进行了大规模炮击，炮击持续5小时20分，国民党军“美乐”号军舰被击中爆炸沉没，“美乐”号沉没后，另一艘登陆舰“美珍”号也中弹受伤，却被强制要求返回卸货，随后再次中弹，拖着滚滚浓烟频频向护航的美舰呼救。

被解放军火炮命中的国民党军舰

然而，出乎所有人意料，就在国民党军舰遭到猛烈炮击的时候，美军5艘军舰突然整齐划一地180度大转向，向料罗湾以南5到12海里处慌忙撤退，自始至终一炮未发，根本不管挨打的国民党舰只。

三天后的9月11日，美蒋舰艇混合编队再次驶向金门实施运补。当解放军的炮声一响，美国军舰又故伎重演，整齐划一地退出12海里领海线，看起了风景。通过两次炮击作战，中共中央摸清了美国的战略底牌。

至此，台海局势的发展走向已一览无遗：蒋介石为了“反攻”，千方百计想把美国军队在台湾海峡拖下水；而美国既要插手台湾问题，又要避免同大陆发生直接对抗；大陆则既要为了统一大业而敢于斗争，同时也应妥善处理同美国斗争的策略；台湾海峡形成了非常微妙的三方阵势。这为党中央日后处理台湾问题，制定政策策略打下了基础。

在金门被全面封锁，空投、护航活动又难以奏效、金门守军陷入困境的情况下，蒋介石扬言要轰炸闽赣，企图借机拉美国与其并肩作战，实现其“反攻大陆”的梦想。而美国从其自身利益考虑，害怕越陷越深，想赶快脱身，但又不愿意放弃侵略政策，于是玩弄起制造“两个中国”的阴谋，要台湾国民党当局放弃金门、马祖。为了反对美国制造“两个中国”的阴谋，扩大美国与台湾当局的矛盾，10月5日，毛泽东指示福建前线部队：“不管有无美机美舰护航，十月六、七两日，我军一炮不发；敌方向我炮击，我也一炮不还。偃旗息鼓，观察两天，再作道理。空军必须防卫，但不出海。还有一事：两天中，不要发表公开声明，因为情况如何，尚待看清。”10月6日凌晨1时，毛泽东起草以中华人民共和国国防部部长彭德怀名义发布的《告台湾同胞书》，强调台湾海峡两岸都是中国人，只有一个中国、没有两个中国的观点，以反对美国“一中一台”或“两个中国”的图谋。文告指出：我们都是中国人。三十六计，和为上计。台、澎、金、马是中国领土，世界上只有一个中国，没有两个中国。你们领导人与美国人订立军事协定，是片面的，我们不承认，应予废除。美国人总有一天肯定要抛弃你们的。为了人道主义，我已命令福建前线，从十月六日起，暂以七天为期，停止炮击，你们可以充分地自由地输送供应品，但以没有美国人护航为条件。你们与我们之间的战争，三十年了，尚未结束，这是不好的。建议举行谈判，实行和平解决。这是中国内部贵我两方有关的问题，不是中美两国有关的问题。一个东太平洋国家，为什么跑到西太平洋来了呢？西太平洋是西太平洋人的西太平洋，正如东太平洋是东太平洋人的东太平洋一样。这一点是常识，美国人应当懂得。

10月13日，炮击金门暂停7天的时限已满。毛泽东又起草了以国防部长彭德怀名义发布的对福建前线人民解放军的命令。命令指出：“金门炮击，从本日起，再停两星期，借以观察敌方动态，并使金门军民同胞得到充分补给，包括粮食和军事装备在内，以利他们固守。兵不厌诈，这不是诈。这是为了对付美国人的。这是民族大义，必须把中美界限分得清清楚楚。我们这样做，就全局说来，无损于己，有益于人。有益什么人呢？有益于台、澎、金、马一千万中国人，有益于全民族六亿五千万人，就是不利于美国人。”“台、澎、金、马整个地收复回来，完成祖国统一，这是我们六亿五千万人民的神圣任务。这是中国内政，外人无权过问，联合国也无权过问。”命令重申不准美国军舰护航的原则：“金门海域，美国人不得护航。如有护航，立即开炮。” 表达了中国政府不允许任何外国干涉中国内政的决心。10月19日，美国海军4艘军舰侵入金门海域，为国民党军护航，时间长达5小时。鉴于美国的侵略行径，经毛泽东批准，10月20日，国防部长彭德怀发布了恢复炮击的命令，福建前线部队于当日下午4时发起对金门国民党守军的大规模炮击。10月25日，毛泽东以国防部长彭德怀的名义又起草了一份《再告台湾同胞书》，指出：“同胞们，中国人的事只能由我们中国人自己解决。一时难于解决，可以从长商议。美国的政治掮客杜勒斯，爱管闲事，想从国共两党的历史纠纷这件事情中间插进一只手来，命令中国人做这样，做那样，损害中国人民的利益，适合美国人的利益。”《再告台湾同胞书》重申：“世界上只有一个中国，没有两个中国。这一点我们是一致的。美国人强迫制造两个中国的伎俩，全中国人民，包括你们和海外侨胞在内，是绝对不允许其实现的。”《再告台湾同胞书》宣布了“逢双日不打金门的飞机场、料罗湾的码头、海滩和船只”的“四不打”政策，以保证岛上军民的供应，但仍以无美军护航为前提。为了揭露美国政府的战争边缘政策，反对美国干涉中国内政，并给蒋介石以拒绝从金门、马祖撤军和减少驻军以口实，中央军委决定于11月3日对金门再次炮击。1959年的元旦刚过，大金门岛上的国民党军炮兵突然于1月3日炮击大陆沿海村庄，造成31名儿童死亡，17人受伤。为了惩罚国民党军少数作恶分子，毛泽东和中央军委决定于1月7日对金门国民党军炮兵阵地实施大规模打击。1月9日，毛泽东和中央军委指示福建前线部队“今后逢单日不一定都打炮”。从此，炮击金门作战转到零星炮击，不封不锁，让其固守的状态。1961年12月中旬，毛泽东和中央军委为保持台湾海峡的稳定，命令人民解放军福建前线部队不主动打击金门国民党军，至此，炮击金门作战结束。炮击金门作战，是新中国一次较大规模的作战行动，它是一场军事斗争，也是一场政治斗争、外交斗争和宣传斗争。这次作战，既严惩了国民党军队，又挫败美国当局干涉中国内政、制造“两个中国”的阴谋，同时也支援了中东人民的民族解放运动，鼓舞了中国人民和世界人民反对帝国主义、殖民主义的斗争。