据《卫报》12月24日报道，加拿大一项政府调查显示，该国哈得孙湾西部（位于北极南缘）的北极熊正在快速消失，尤其是母熊和幼崽的数量急剧下降。

哈得孙湾西部的北极熊 （来源：卫报）

被誉为“世界北极熊之都”的旅游胜地丘吉尔镇就在哈得孙湾西部。研究人员每五年飞越这一带，以统计熊的数量。在2021年的一次调查中，研究人员发现了194只熊，并根据这一数字估计总量为618只，低于五年前的842只。

“实际下降幅度比我预期的要大得多。”阿尔伯塔大学生物学教授安德鲁·德罗彻说，他研究哈得孙湾北极熊近四十年。

报告称，与2011年和2016年的航空调查估计相比，哈得孙湾西部的熊数量可能正在大量减少。报告还显示2011年至2021年间，母熊和幼熊的数量急剧下降。

据美国国家公共电台报道，自1980年代以来，熊的数量下降了近50%。而幼熊和雌熊的死亡情况令人担忧。幼熊需要能量才能生长，如果没有足够的食物就无法长时间存活，而雌熊则挣扎求生，因为它们会消耗大量能量来照顾和抚养后代。

“这肯定会引发有关持续生存能力的问题。”德罗彻说。

研究的主要作者斯蒂芬·阿特金森说，哈得孙湾西部的北极熊繁殖能力将会减弱，“因为存活下来并长大成年的幼熊数量会减少。”

北极熊赖以生存的冰层正在消失。北极的变暖速度比世界其他地区快四倍，海冰正在以惊人的速度消失。北极海冰对北极熊生存至关重要，是北极熊栖息及捕猎的主要场所。现在海冰变得不那么厚，在春季更早破裂，在秋季更晚结冰。这使得许多北极熊可以生存、捕猎和繁殖的冰层减少了。

来源：极目新闻