轼顿首再拜 。闻足下名久矣 , 又于相识处 ,往往见所作诗文 ,虽不多 ,亦足以仿佛其为人矣 。寻常不通书问 ,怠慢之罪 ,独可阔略 ,及足下斩然在疚 ,亦不能以一字奉慰 。舍弟子由至 ,先蒙惠书 ,又复懒不即答 ,顽钝废礼 ,一至于此!  而足下终不弃绝 ,递中再辱手书 ,待遇益隆 ,览之面热汗下也 。足下才高识明 ,不应轻许与人 ,得非用黄鲁直、秦太虚辈语 ,真以为然耶? 不肖为人所憎 ,而二子独喜见誉 ,如人嗜昌歜、羊枣 ,未易诘其所以然者 。  以二子为妄则不可 ,遂欲以移之众口 , 又大不可也。轼少年时 ,读书作文 ,专为应举而已 。既及进士第 ,贪得不已 ,又举制策 ,其实何所有? 而其科号为直言极谏 ,故每纷然诵说古今 ,考论是非 , 以应其名耳 。人苦不自知 ,既以此得 , 因以为实能之 ,故讠尧讠尧至今 ,坐此得罪几死 ,所谓齐虏以口舌得官 ,真可笑也 。然世人遂以轼为欲立异同 ,则过矣 。妄论利害 ,搀说得失 ,此正制科人习气 。譬之候虫时鸟 , 自鸣自己 , 何足为损益 。轼每怪时人待轼过重 ,而足下又复称说如此 ,愈非其实。得罪以来 ,深自闭塞 ,扁舟草履 ,放浪山水间 ,与樵渔杂处 ,往往为醉人所推骂 。辄自喜渐不为人识 ,平生亲友无一字见及 ,有书与之亦不答 , 自幸庶几免矣 。足下又复创相推与 ,甚非所望 。木有瘿 ,石有晕 ,犀有通 , 以取妍于人,皆物之病也 。谪居无事 ,默自观省 , 回视三十年以来 ,所为多其病者 。足下所见皆故我 ,非今我也 。无乃闻其声不考其情 ,取其华而遗其实乎? 抑将又有取于此也? 此事非相见不能尽 。  自得罪后 ,不敢作文字。此书虽非文 ,然信笔书意 ,不觉累幅 ,亦不须示人 。必喻此意 。岁行尽 ,寒苦 ,惟万万节哀强食 。不次。