故事梗概

刘陶随刘邓大军南下大别山，作为北方人，他克服了水土不服、语言不通、敌情险恶等困难，始终牢记“干革命，要在人民中间扎根。”他主动学习当地语言，帮助穷苦百姓，与群众打成一片，尤其与房东“二爹”建立了亲如父子的深厚情谊。刘陶的故事是南下指战员的缩影，他们发扬艰苦奋斗、自力更生的精神，依靠群众、发动群众，在大别山区扎下了根。

在1947年8月3日随刘邓大军南下的干部驻地的集会上，首长讲话提到有人破坏群众纪律，偷了老乡的一双鞋子。一个穿着一身紫花布短装的年轻人毅然走向主席台，检举自己的顶头上司偷了鞋子，这位年轻人就是刘陶。

当天夜晚，部队抢渡黄河。在行军途中，刘陶迫不及待地向战友打听南方的生活习惯。战友问他：“为什么突然问起这个？”刘陶说：“我想在南方扎根。”刘陶仔细地把大别山的生活习惯问了个遍，尤其注意初见的称呼和农村的禁忌。战友开玩笑说：“入境才问俗，你怎么这么早就问？”刘陶憨厚地笑了。

过了黄河以后，刘陶和战友们交谈，说起检举偷鞋的事，有人问：“那个人是你什么人？”刘陶说，那人是他入伍入党时的介绍人。当他看见他做这种事时，非常吃惊，“怎么就变了？”原来这位顶头上司动员他南下时说过：“干革命，要在人民中间扎根，一不争名，二不夺利；刀架在脖子上，也不变色。”

9月11日，刘陶随同刘邓大军刘纵队十八旅五十三团一、三营到达英山，刘陶被分配在六区工作，任区长，借住在一位独居老人家里。刚到老人家里，刘陶叫老人“老大爷”，老人不懂，改口叫“二爹”，老人答应了。在南方，“二爹”是子女对父辈的称呼。老人无儿无女，一听他这么叫，心里就暖烘烘的。

夜里，老人让“儿子”和他一起睡在破竹床上……第二天，鸡叫了三遍，老人醒了，用脚一捞，“儿子”不见了。天大亮老人起来一看，水缸满满的，灶门口堆满松球松枝。老人不由得叫起“儿子”来。只见刘陶挑了一担劈柴进来，满头大汗，气喘喘的。老人看到刘陶手上的血泡，问后才知道这些柴火是他半夜起来上山砍的。老人试了一下，一担柴少说也有50多公斤，老人叫他挑到镇上去卖。就这样一连七八天，刘陶每天半夜去山上砍柴，卖柴的钱，足够老人一个冬天的油盐费用。

老人问刘陶：“你是当什么干部？”刘陶笑着说：“我是您的儿子……”

刘陶和大多数北方人一样，不服水土，长了疥疮。老人四处打听治疗疥疮的方子，更到山外的蕲州城为他找药材。

10月19日，刘邓大军二纵六旅第二次解放英山县城，但顽匪土霸尚未肃清。11月1日，刘陶又带领由10来人组成的武装工作队开辟工作，遭到张武乡土顽及自卫队袭击，因寡不敌众，壮烈牺牲。为了纪念“儿子”，老人为刘陶立了一个碑。

（黄冈市史志研究中心 伍秋飞 整理）